La empresa Adidas, originalmente llamada "Gebrüder Dassler Schuhfabrik" fue fundada por Adolf (Adi) Dassler , en los comienzos de la década de 1920 junto con la ayuda de su hermano Rudolf Dassler, quien por diferencias personales con Adolf Dassler fundó PUMA AG en 1948.
Como consecuencia de lo anterior, Adolf Dassler tomó el control de la
empresa y decidió rebautizar la firma como "adidas", la cual fue
registrada legalmente el 18 de agosto de 1949, bajo el nombre de Adidas AG. El nombre de la empresa procede del nombre de su fundador, "Adi" es el diminutivo de Adolf, y "das" la primera sílaba del apellido».
A partir de ese momento, Adolf Dassler tuvo como prioridad el que su
firma llevara la batuta a través de una estrecha relación con el mundo
deportivo en sus variadas disciplinas con el objetivo de desarrollar
mejores productos; al mismo tiempo fue pionero en usar a las máximas
estrellas deportivas para publicitar sus productos. Junto a su hijo
Horst, logró crear un imperio que tuvo su apogeo hasta finales de los
80.
En 1987, Horst Dassler,
quién tomó las riendas de la empresa tras la muerte de su padre, muere
a la edad de 51 años. Con este acontecimiento, la firma atravesó por su
periodo más crítico, marcado principalmente por la intensa competencia,
especialmente de la firma estadounidense Nike y por la administración de Bernard Tapie, caracterizada por los escándalos financieros.
La compañía fue comprada en 1990 por Bernard Tapie, por 1,6 billones de Francos (actualmente 243,918 millones €),
que Tapie pidió prestados. Tapie era entonces un famoso especialista en
rescatar empresas en bancarrota, un negocio con el cual formó su
fortuna personal. Sin embargo, en 1992, Tapie se declaró en bancarrota; el banco Crédit Lyonnais quedó a cargo de la venta de la empresa, la cual fue vendida finalmente a Robert Louis-Dreyfus, amigo de Bernard Tapie y primo de la actriz Julia Louis-Dreyfus (de la conocida serie estadounidense Seinfeld). Louis-Dreyfus era hasta ese momento presidente del equipo de fútbol Olympique de Marseille, equipo por el cual Tapie tenía una relación muy cercana.
Como CEO de la empresa, Robert Louis-Dreyfus logra reestructurar la
compañía, Logrando con el tiempo posicionarse frente a la dura
competencia de marcas como Nike, Reebok o Puma.
En 1997, Adidas AG adquirió al fabricante francés de equipos de esquí Salomon Group, cambiando su nombre corporativo a Adidas-Salomon AG.
En el año 2001, Herbert Hainer asume el cargo de CEO de la empresa.
En Septiembre del año 2004, adidas reclutó a la diseñadora británica Stella Mc Cartney, alianza en la que la marca se acerca a la alta costura con la línea "Adidas by Stella Mc Cartney".
Ese mismo año se lanzó la primera zapatilla deportiva con microprocesador, la Adidas 1, fruto de más de 20 años de desarrollo.
El 3 de mayo de 2005, Adidas anunció públicamente la venta de la compañía Salomon Group, por 485.000.000 € a la compañía Amer Sports de Finlandia.
En agosto de 2005, Adidas declaró su intención de comprar a su rival inglés Reebok por 3800 millones USD $. Tras llevar a cabo la operación, la compra de Reebok permite reforzar la posición de la compañía en Estados Unidos y acercarse más al líder mundial, Nike.
El 11 de abril de 2006, Adidas anunció un acuerdo por once años, para ser proveedor de vestuario oficial de la NBA.
También firmo un contrato con distintos jugadores famosos de la NBA
entre los más destacados Kevin Garnett, Tim Duncan y Tracy McGrady,
además de patrocinar durante años a Kobe Bryant.
La marca ha tenido una estrecha relación con la cultura popular contemporánea. En 1986, el grupo de hip-hop Run DMC, fue contratado por adidas para promocionar su línea de ropa de calle. En 1996, la banda de nu metal Korn lanzó un sencillo titulado A.D.I.D.A.S. y actualmente el astro del pop britanico Robbie Williams firmo un acuerdo con adidas para promocionarla con el álbum rudebox. Además el cantante y líder del grupo británico Jamiroquai,
Jay Kay, se caracteriza por calzar zapatillas y vestir atuendos
deportivos de la marca alemana. La marca en Argentina se ha encargado
de vestir a actores como Nicolás Cabré y Benjamín Rojas.
La empresa tiene aproximadamente 12.400 trabajadores en el mundo.
Las tres líneas paralelas son el sello distintivo de la compañía de vestuario y calzado.
Los productos de perfumería y de cuidado personal de adidas, son manufacturados por Coty, Inc., bajo licencia mundial.
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